День благодарения или Thanksgiving Day — государственный праздник в США и Канаде. Отмечается во второй понедельник октября в Канаде и в четвёртый четверг ноября в США. С этого дня начинается праздничный сезон, который включает в себя Рождество и продолжается до Нового года.
День благодарения изначально был праздником выражения благодарности и признательности Богу, а равно семье и друзьям за материальное благосостояние и доброе отношение. Со временем праздник в значительной степени утратил свои религиозные корни и стал гражданским, общепринятым и общенародным.
Своими корнями этот праздник уходит в глубь американской истории, к самым первым переселенцам из Англии, прибывшим к берегам Америки в 1620 году на знаменитом теперь судне «Мэйфлауэр». Они высадились после тяжёлого плавания по штормовому океану в нынешнем штате Массачусетс морозным ноябрьским днём и основали Плимутскую колонию. Более половины из примерно сотни прибывших не смогли пережить суровую зиму и погибли от холода, голода и болезней. Выжившие, весной с помощью местных индейцев, приступили к обработке земли. Неожиданно богатый урожай стал наградой за их усилия. Первый губернатор колонистов Уильям Брэдфорд предложил провести день принесения благодарности Господу. На праздник осенью 1621 года отцы-пилигримы пригласили вождя и ещё 90 индейцев того племени, которое помогло им выжить в незнакомых условиях. Эта трапеза, разделённая с индейцами, и стала первым празднованием Дня благодарения.
В 1789 году, после завоевания независимости, президент Джоржд Вашингтон учредил 26 ноября днем национального благодарения. Впоследствии праздник отмечался от случая к случаю. 3 октября 1863 года президент Авраам Линкольн объявил общенациональным Днем благодарения последний четверг ноября.
С Днем благодарения в США связан ряд нерушимых традиций. Во-первых, все члены семьи должны собраться за праздничным столом, на котором стоит блюдо с индейкой. Вторая – благотворительность: американцы активно помогают тем, кому повезло в жизни меньше, чем им. Иные проявления праздника – от костюмированных парадов до обращений президента имеют лишь второстепенное значение. На протяжении последних десятилетий жители США ставят День благодарения на второе место в списке наиболее любимых праздников, после, конечно же, Рождества.
Немного интересных сведений о Дне благодарения, который в этом году в США отмечают 27 ноября:
- 46.3 миллиона американцев будут путешествовать на 50 и более миль празднуя День благодарения в 2014 году, немного меньше, чем в предыдущем.
- 242 миллиона индеек будет выращено в 2014 году.
- 856 миллионов фунтов клюквы будет выращено в 2014 году.
- 2.4 миллиарда фунтов сладкого картофеля (батата) будет выращено в 2014 году.
- Президент Гарри Трумэн основал церемонию вручения индейки в Белом доме за несколько дней до Дня благодарения. Президент Рональд Рейган был первым кто помиловал индейку и не стал ее есть.